Internationale vakkrachten en de toekomst van recreatie en horeca

De recreatie- en horecabranche draait op mensen. Niet op machines, niet op apps, maar op de kok die de keuken kent, de gastvrouw die je gasten onthoudt en het schoonmaakteam dat het werk doet dat alleen opvalt als het níet gebeurt. En precies daar zit de druk. De mensen die de branche nodig heeft, zijn er in Nederland steeds minder.

Hoe groot is het tekort echt

Twee op de drie ondernemers ervaart personeelstekort. Dat blijkt uit cijfers van het CBS (wordt geopend in een nieuw venster) over 2025. In cultuur, sport en recreatie ligt dat aandeel op 55 procent. Dat is, eerlijk gezegd, niet de zwaarst getroffen sector. In de bouw loopt het richting de 80 procent. Maar 55 procent betekent nog altijd: meer dan de helft van de ondernemers in deze hoek komt mensen tekort. En in de horeca zit het probleem dieper dan een momentopname laat zien.

Het UWV (wordt geopend in een nieuw venster) schreef er in april 2026 over. Ongeveer zes op de tien horecamedewerkers zijn tussen de 15 en 25 jaar. Scholieren, studenten, mensen met een bijbaan. Dat werkt zolang die groep groot genoeg is, maar de groep krimpt. Het CBS verwacht dat het aantal jongeren blijft dalen tot 2040. Tegelijk koos de afgelopen tien jaar een steeds kleiner deel voor een horeca-opleiding: zo'n 6.000 studenten minder dan tien jaar geleden. De vijver waar de branche altijd uit vist, wordt elk jaar kleiner.

Daar komt de kostenkant bij. Volgens cijfers die Hospitality Management (wordt geopend in een nieuw venster) optekende uit Rabobank-onderzoek, liepen de personeelskosten bij eetgelegenheden op van 30 tot 33 procent van de omzet vóór corona naar 36 tot 40 procent nu. De cao-lonen stegen sinds 2020 met ruim 25 procent. Minder mensen, duurdere uren, krappere marges. Dat is de werkelijkheid waarin een recreatie- of horecaondernemer zijn rooster rond probeert te krijgen.

Waar internationale vakkrachten het verschil maken

De hardwerkende mensen die dit werk graag oppakken, zijn er wel. Alleen niet in Nederland. Onze medewerkers komen voornamelijk uit Italië, Portugal, Spanje en Frankrijk. Ze brengen vakkennis mee en een werkmentaliteit die vaak afwijkt van wat we hier gewend zijn: energiek, en ze zien het werk liggen om meteen op te pakken.

Drie dingen waar dat in de praktijk op neerkomt.

• Vakmanschap dat je terugziet op de vloer. Een ervaren kok of een geoefende gastvrouw uit Zuid-Europa brengt jaren praktijk mee. Geen inwerktraject van maanden, maar iemand die het werk kent en het tempo aankan op een drukke avond.
• Brede inzetbaarheid als het druk wordt. In het hoogseizoen schuift het werk. Vandaag de bediening, morgen de receptie of de keuken. Mensen die meebewegen en bijspringen waar het nodig is, houden de operatie overeind in de weken dat het er echt op aankomt.
• Een team dat blijft. Door een goede screening en selectie krijg je medewerkers die passen bij jouw bedrijf. Door echt samen te werken zorgen we ervoor dat ze ook blijven en goed integreren binnen jouw organisatie. Daardoor begin je niet elke keer opnieuw met vreemden, maar bouw je verder aan de groei van je bedrijf.

Internationale vakkrachten omarmen is één ding. Het goed regelen is een ander. Werving in het buitenland, contracten die kloppen met de cao en de nieuwe arbeidswetgeving, salarisadministratie, ziekteverzuim, huisvesting. Dat is waar het echte werk zit, en waar de meeste ondernemers geen tijd voor hebben naast hun eigen operatie.

Daarom plaatsen wij geen handjes voor één dienst. Wij plaatsen mensen die de hele contractperiode blijven, jouw bedrijf leren kennen en weten wat er van ze verwacht wordt. Het juridische werkgeverschap ligt bij ons: loonheffingen, contracten, verzuim en de juridische kant. Waar nodig regelen we ook de huisvesting. Jij houdt de dagelijkse leiding op de werkvloer, want jij kent je gasten en je werk het best.

We gaan vooraf op werkbezoek, leren de functies kennen en laten de kandidaat zien waar hij komt te werken. Daarna blijven we het vaste aanspreekpunt voor jou en voor de medewerker, van de eerste tot de laatste werkdag.

De vijver wordt kleiner, de kosten lopen op en de wetgeving wordt strenger. De mensen die je nodig hebt, zijn er wel. Wij weten ze te vinden, en we zorgen dat alles eromheen klopt.